Der Budapester Abschnitt der Donau erstreckt sich über etwa 28 Kilometer, und seit 1987 trägt das gesamte Panorama der Uferpromenaden den Status als UNESCO-Welterbe. Vergnügungsfahrten gibt es hier schon eineinhalb Jahrhunderte länger als die Auszeichnung. Das erste Dampfschiff legte 1830 in Pest an. In den 1890er Jahren gehörten Ausflugsschiffe zum festen Bestandteil warmer Abende – mit Kaffee, Musik und Aussicht. Moderne Budapest-Bootsfahrten mit Prosecco setzen diese Tradition einer Stadt fort, die es schon immer bevorzugte, sich selbst vom Wasser aus zu betrachten. Die Geografie erklärt den Reiz. Die Hauptstadt liegt in einem Becken, in dem der Fluss zwei ungleiche Hälften trennt: das hügelige Buda am Westufer und das flache Pest am Ostufer. Keine Straße bietet einen Blick auf beides gleichzeitig. Ein Schiffsdeck hingegen schon. Vom Wasser aus erheben sich auf der einen Seite der Gellértberg und die Zitadelle, während auf der anderen Seite das ungarische Parlamentsgebäude – 268 Meter lang, fertiggestellt 1902 – das Bild dominiert. Dazwischen liegen die Übergänge: die Széchenyi-Kettenbrücke von 1849, die Freiheitsbrücke aus grünem Jugendstil-Stahl und die Margaretenbrücke, die zur Margareteninsel führt. Die Beleuchtung bildet die zweite Hälfte der Geschichte. In den Nachkriegsjahrzehnten wurden die Burg von Buda und das Parlament mit Scheinwerfern ausgestattet, und das Donauufer wurde zu einer Komposition, die bei Dunkelheit gelesen werden will. Die Fahrpläne richteten sich nach dem Licht. Donau-Rundfahrten finden heute täglich von 14:00 bis 22:00 Uhr statt, was die Flotte während der gesamten Goldenen Stunde und weit bis in die hell erleuchteten Stunden danach auf dem Wasser hält. Die Matthiaskirche leuchtet blass über der Fischerbastei; die Kettenbrücke wirkt wie eine aufgereihte Perlenkette. Das Glas in der Hand ist das neueste Element. Ungarn hat seine eigene Sekttradition – Törley stellt in Budafok seit 1882 Pezsgő her –, doch italienischer Prosecco wurde zum Inbegriff des Aperitifs auf dem Wasser, serviert neben Aperol Spritz auf den offenen Oberdecks. Eine Donau-Schiffsfahrt mit einem Getränk ist heute so alltäglich wie eine Straßenbahnfahrt. Die Anbieter reichen von kleinen Booten mit Glasdach bis hin zu Katamaranen mit Dachterrassen, und die Tickets für die Budapest-Bootsfahrt mit Prosecco führen über dasselbe Wasser, das einst die Ausflugsdampfer der 1890er Jahre befuhren: vom Parlament zum Gellértberg, vorbei an den UNESCO-Donauufern und zurück zu den Pester Kais, während die Burg im Hintergrund hell erstrahlt.