Il tratto del Danubio a Budapest si estende per circa 28 chilometri e dal 1987 l'intero panorama dei suoi argini è patrimonio mondiale dell'UNESCO. La navigazione da diporto qui è più antica del riconoscimento di un secolo e mezzo. Il primo battello a vapore attraccò a Pest nel 1830. Verso il 1890, le barche per escursioni erano una costante delle calde serate, offrendo caffè, musica e una vista. I moderni tour in barca di Budapest con prosecco ereditano quell'abitudine da una città che ha sempre preferito guardarsi dal centro del fiume. La geografia spiega il fascino. La capitale sorge in un bacino dove il fiume divide due metà diverse: la collinare Buda sulla riva ovest e la pianeggiante Pest a est. Nessuna strada singola abbraccia entrambe contemporaneamente. Un ponte sì. Dall'acqua, la collina Gellért e la Cittadella si ergono su un lato, mentre il Parlamento ungherese — lungo 268 metri, completato nel 1902 — domina l'altro. Tra loro si trovano gli attraversamenti: il Ponte delle Catene Széchenyi del 1849, il Ponte della Libertà in acciaio verde Liberty e il Ponte Margherita che punta verso l'Isola Margherita. L'illuminazione è la seconda parte della storia. I riflettori sono stati installati sul Castello di Buda e sul Parlamento nei decenni del dopoguerra, e l'argine è diventato una composizione pensata per essere letta dopo il tramonto. Gli orari seguono la luce. Le crociere turistiche sul Danubio navigano ora ogni giorno dalle 14:00 alle 22:00, il che mantiene la flotta in acqua per tutta l'ora d'oro e nelle ore illuminate che seguono. La Chiesa di Mattia risplende pallida sopra il Bastione dei Pescatori; il Ponte delle Catene appare come una fila di perle. Il bicchiere in mano è il tassello più recente. L'Ungheria ha la sua tradizione di bollicine — Törley produce pezsgő a Budafok dal 1882 — eppure il prosecco italiano è diventato sinonimo di aperitivo in navigazione, servito insieme all'Aperol spritz sui ponti superiori aperti. Un dunai hajóút con un drink è ora comune quanto un giro in tram. Gli operatori spaziano da piccole barche con tetto in vetro a catamarani con terrazze sul tetto, e i biglietti per il tour in barca di Budapest con prosecco coprono le stesse acque solcate dai battelli degli anni '90 dell'Ottocento: dal Parlamento alla collina Gellért, oltre gli argini UNESCO del Danubio, e ritorno verso le banchine di Pest con il castello ancora illuminato sullo sfondo.